过氧乙酸（Peracetic Acid）是一种强氧化剂，具有广泛的应用和重要的作用。以下是过氧乙酸的主要作用：

  1. 杀菌消毒：过氧乙酸能够破坏细菌、病毒、真菌等微生物的细胞结构，使其失去生物活性，从而达到杀菌消毒的效果。它常用于食品加工、医疗卫生、家庭等领域，特别是在疫情防控中发挥着重要作用。

  2. 漂白与脱色：过氧乙酸具有强氧化性，可以破坏色素的结构，使其失去颜色。因此，它也被广泛用于纺织、印染等行业的漂白和脱色处理。

  3. 除臭与除味：过氧乙酸能够中和并去除空气中的异味，如烟味、尿味等，从而改善环境质量。

  4. 食品加工：在食品加工中，过氧乙酸可用于食品的防腐、保鲜和加工。它可以抑制细菌和霉菌的生长，延长食品的保质期。

  5. 水处理：过氧乙酸在水处理中具有很好的杀菌、消毒和除臭效果。它可以用于生活污水、工业废水等的处理，以改善水质。

  6. 农业领域：过氧乙酸可用于土壤消毒、种子处理等，以防止病虫害的发生和传播。

需要注意的是，过氧乙酸具有强氧化性和刺激性气味，使用时需要严格遵守安全操作规程，避免对人体和环境造成危害。***过氧乙酸具有一定的腐蚀性和刺激性，对皮肤和眼睛等敏感部位需特别注意保护。