古代中国的四大发明包括造纸术、印刷术、火药和指南针。这些发明不仅在中国古代发挥了重要作用，而且对世界文明发展产生了深远影响。
造纸术：起源于西汉，成熟于东汉时期，由蔡伦改进得到普及。他使用树皮、麻头、旧布、鱼网等作为原料，制造出了适合书写的优质纸张。
印刷术：唐朝时期开始出现雕版印刷术，而宋代毕昇发明了活字印刷术，大大提高了印刷效率。
火药：起源于隋唐时期，源于炼丹术，其发明者同样不可考。火药以其杀伤力和震慑力，给人类带来了消弭战争、安全防卫的作用，但也带来了负面影响。
指南针：最初有记载的源于战国时期，但其实际年代不可考。最初的指南针是用天然磁石制成的，后来逐渐发展为现在的模样。指南针在航海上得到了广泛的运用，是人类科学技术和文明发展的重要标志。
这四项发明都是中国古代的重要创造，对世界文明的进步产生了重大影响。
