虾青素（astaxanthin）是一种类胡萝卜素，具有多种重要作用。以下是虾青素的主要作用：

  1. 抗氧化作用：虾青素是一种强效的抗氧化剂，能够清除体内的自由基，保护细胞免受氧化损伤。这有助于预防多种慢性疾病，如心血管疾病、癌症和糖尿病等。

  2. 增强免疫力：虾青素能够增强免疫系统的功能，提高机体的抵抗力，有助于预防感染和疾病。

  3. 保护眼睛：虾青素对眼睛有保护作用，可以预防年龄相关性黄斑变性和白内障等疾病。***虾青素还可以改善视力，缓解眼睛疲劳。

  4. 降低血脂：虾青素可以降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平，有助于预防心血管疾病。

  5. 抗炎作用：虾青素具有抗炎作用，可以减轻炎症反应，缓解疼痛和肿胀。

  6. 抗衰老：虾青素能够延缓细胞衰老，保持年轻活力。这可能与其抗氧化和抗炎作用有关。

  7. 促进运动表现：虾青素被认为可以提高运动性能，增强肌肉力量和耐力。这可能与虾青素对神经系统的影响有关。

需要注意的是，虽然虾青素具有多种健康益处，但过量摄入也可能带来一些潜在的风险。因此，在摄入虾青素时，建议遵循适量原则，并在医生的指导下进行。