螯合作用（chelation）是化学中的一个概念，指的是两个或多个配体与一个中心离子结合，形成具有环状结构的配位化合物的过程。这种作用通常涉及多齿配体与中心离子的配位键合，形成稳定的环状结构。

螯合剂是一类能够与金属离子形成稳定络合物的化合物。这些配体中的配位原子（如氧、氮、硫等）与中心离子的电荷相互吸引，从而形成多个配位键。这种结构能够有效地将金属离子从其他环境中“螯合”出来，提高其在溶液中的稳定性和可溶性。

螯合作用在多个领域都有应用，包括：

  1. 环境科学：用于处理和净化含重金属离子的废水，如水中的铅、汞、铜等。
  2. 医药领域：某些药物分子具有螯合剂的特性，能与金属离子结合，从而在生物体内起到调节或抑制金属离子的作用。
  3. 分析化学：利用螯合作用分离和测定金属离子，如使用EDTA（乙二胺四乙酸）作为金属离子的螯合剂进行滴定。
  4. 材料科学：研究金属离子在特定材料中的分布和行为，以及如何通过螯合剂来控制这些行为。

***螯合作用是一种重要的化学相互作用，它涉及到配体与中心离子之间的强相互作用，能够显著影响金属离子在溶液中的存在状态和性质。