角膜是眼球壁外层的透明部分，占眼球表面约三分之一的面积。它具有多种重要功能：

  1. 屈光作用：角膜像一个透镜一样，能够改变光线的传播方向，使得光线聚焦在视网膜上，形成清晰的图像。这是视觉形成的基础。

  2. 保护作用：角膜作为眼球的前部组织，能够阻挡外界有害物质直接进入眼内，保护眼球内部结构免受损伤。

  3. 代谢作用：角膜由五层细胞组成，这些细胞具有活跃的代谢功能，能够通过吸收氧气和营养物质来维持自身的代谢活动。

  4. 免疫功能：角膜组织具有一定的免疫功能，可以抵御一些病原微生物的侵袭，保护眼球免受感染。

  5. 调节眼睛屈光力：在光线透过角膜时，角膜的曲率会发生变化，从而调节进入眼内的光线量，以适应不同距离的视觉需求。

***角膜在维持眼球的正常功能和视觉形成中起着至关重要的作用。