防腐剂是一类能抑制微生物活动，防止食品腐败变质的一类食品“保护剂”。其主要作用是：
- 抑制微生物的生长：防腐剂能够通过破坏微生物的细胞膜、抑制其蛋白质的合成或干扰其代谢过程等机制，从而有效地抑制微生物的生长繁殖。
- 防止食品腐败变质：由于防腐剂能够抑制微生物的生长，因此可以有效地防止食品在储存和运输过程中发生腐败变质。这不仅可以延长食品的保质期，还可以保持食品的新鲜度和原有风味。
- 延长食品的保质期：通过添加防腐剂，可以使食品在较长时间内保持稳定，不易发生变质。这对于方便食品、罐头食品等需要长期保存的食品来说尤为重要。
常见的防腐剂包括苯甲酸及其盐类、山梨酸及其盐类、丙酸及其盐类等。这些防腐剂在食品工业中得到了广泛的应用。**，在使用防腐剂时，也需要注意其用量和使用范围，避免对人体健康造成潜在的危害。
***还有一些新型的防腐剂，如乳酸链球菌素、纳他霉素等，它们具有更强的抑制微生物的作用，且对人体的安全性也得到了广泛的认可。
