羟甲基纤维素（HMC）是一种有机化合物，化学式为(C2H4O2)n·nH2O，其分子量由数千到百万不等。它是一种天然纤维衍生物，也是最主要的离子型纤维素胶。以下是羟甲基纤维素的主要作用：

  1. 增稠与乳化：羟甲基纤维素能够显著增加水或其他液体的粘度，这使其在食品工业中作为增稠剂被广泛应用。***它还可以作为乳化剂，在制造奶油、冰淇淋等乳制品时帮助乳化脂肪，从而改善其组织结构和口感。
  2. 成膜性：羟甲基纤维素在片剂、胶囊等制剂中可以作为成膜材料使用，将药物包裹在凝胶膜内，从而控制药物的释放速度并提高其稳定性。
  3. 黏合剂与崩解剂：羟甲基纤维素还可用作粘合剂，将颗粒粘合在一起形成坚实的片剂。***由于其良好的吸水膨胀性，它还可以作为崩解剂，在片剂的制备过程中帮助调节药物的释放速率。
  4. 保护胃黏膜：羟甲基纤维素可以覆盖在胃黏膜表面，减少胃酸对胃黏膜的刺激，从而起到保护胃黏膜的作用。
  5. 改善药物溶解性：通过改变药物的分子结构，羟甲基纤维素可以增加药物的溶解性，从而提高其生物利用度。
  6. 调节电解质平衡：羟甲基纤维素在医药领域也有应用，如调节电解质平衡。它能够吸附并保持体内的钠离子，有助于维持神经和肌肉的正常功能。
  7. 促进伤口愈合：羟甲基纤维素具有良好的生物相容性和保湿性，可以促进伤口愈合过程中的细胞增殖和血管生成。

***羟甲基纤维素是一种多功能的聚合物材料，在许多领域都有广泛的应用价值。