芡实，又称鸡头米，是一种药食同源的食材，其作用和功效主要包括以下几个方面：
- 补脾止泻：芡实具有益肾固精，补脾止泻，除湿止带的功效。它适用于治疗脾虚久泻、久痢、肾虚遗精、小便不禁、白带增多等症状。
- 益肾固精：芡实可以益肾固精，适用于肾虚所致的早泄、遗精、滑精等症状。
- 补中益气：芡实含有丰富的营养成分，可以滋补身体，改善体质虚弱，对人体的生长发育也有很大的帮助。
- 祛湿止痒：芡实还具有祛湿止痒的功效，有助于改善因湿邪引起的皮肤瘙痒、湿疹等症状。
- 降血糖、降血脂：芡实还有一定的降血糖和降血脂作用，对于糖尿病和高血脂患者有一定的辅助治疗作用。
- 增强免疫力：芡实富含多种维生素和矿物质，能补充人体所需的营养，提高机体的抵抗力。
- 促进骨骼发育：芡实中含有丰富的钙、磷、铁等矿物质，这些物质对骨骼的生长发育有积极的促进作用。
此外，芡实还可以用于治疗慢性肠炎、慢性肝炎、慢性肾炎、产后病后体虚、头晕目眩、耳鸣腰酸、遗精、尿频、尿急、尿痛等症状。
需要注意的是，芡实性涩，易助湿邪，因此大便燥结者不宜食用。同时，对于湿热所致的病症，如带下、阴囊湿痒等，也不宜食用芡实。在食用芡实时，应适量，以免过量引起不适。
