苯甲酸（benzoic acid）是一种有机化合物，具有多种作用，主要包括以下几个方面：

  1. 防腐作用：苯甲酸是一种广谱防腐剂，能够有效抑制霉菌和酵母菌的生长，从而延长食品的保存时间。它通过干扰微生物的细胞膜合成，导致微生物死亡，从而起到防腐作用。在药品中，苯甲酸也常用于药品的防腐。

  2. 药物载体：苯甲酸在医药领域也有广泛应用，可以作为药物载体，帮助药物更好地进入人体。***它还可以用于制备药物中间体。

  3. 香料：苯甲酸及其盐类具有特殊的香味，因此常被用作食品添加剂，如口香糖、巧克力等，以增加产品的风味。

  4. 染料合成：苯甲酸是许多染料合成的重要原料，如酸性品红、酸性大红G等。

  5. 塑料增塑剂：苯甲酸及其衍生物可以作为塑料增塑剂，提高塑料的柔韧性和可塑性。

  6. 其他应用：***苯甲酸还可用于合成树脂、涂料、橡胶等工业领域。

需要注意的是，虽然苯甲酸具有多种作用，但在使用过程中也需要注意安全。苯甲酸对人体有一定的危害性，特别是对儿童和孕妇的危害更为严重。因此，在使用苯甲酸时，应遵循相关的安全规定和指南，确保正确使用。