趋化作用（Chemotaxis）是指生物体（特别是动物，包括人类）对于化学刺激的一种定向移动或定位反应。这种反应是由化学物质（称为趋化因子或化学趋化剂）所引起的，它们可以是外源性的（如食物、氧气、污染物等）或内源性的（如细胞代谢产物、炎症介质等）。趋化作用是生物体生存和适应环境的重要机制之一。
在细胞水平上，趋化作用表现为细胞膜上的受体与趋化因子结合，进而引发一系列信号转导过程，**导致细胞定向移动或形态变化。这种移动可以是简单的扩散，也可以是更复杂的运动，如吞噬作用（phagocytosis）或胞饮作用（pinocytosis）。
在个体水平上，趋化作用对于动物寻找食物、避开危险和寻找适宜的栖息地具有重要意义。例如，许多昆虫会根据特定化学物质的浓度来选择产卵地点，而猎物则依靠嗅觉受体来追踪捕食者的位置。
***趋化作用在医学领域也有重要应用。例如，抗组胺药（如扑尔敏）可以阻断组胺与受体的结合，从而缓解过敏症状；而某些抗生素则可以通过破坏细菌的趋化因子受体来抑制其生长和繁殖。
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