马蹄，又称荸荠，是一种常见的水生植物，其作用与功效主要包括以下几个方面：

  1. 清热解毒：马蹄性寒味甘，具有清热解毒的功效，可用于缓解热病烦渴、口干舌燥、咽喉肿痛等症状。

  2. 利尿消肿：马蹄中含有丰富的水分和钾元素，有助于促进尿液排出，从而缓解水肿、尿少等症状。***马蹄还有一定的降血压作用。

  3. 增强免疫力：马蹄中富含多种维生素和矿物质，如维生素C、维生素B6、钾、镁等，这些营养成分有助于增强人体免疫力，提高抵抗力。

  4. 促进代谢与消化：马蹄中的膳食纤维有助于促进肠道蠕动，改善便秘情况，同时还能促进新陈代谢，有助于减肥。

  5. 镇静安神：马蹄还具有一定的镇静安神作用，对于失眠、多梦等问题有一定的缓解效果。

  6. 美容养颜：马蹄中的抗氧化成分有助于清除体内自由基，延缓衰老过程，从而起到美容养颜的效果。

  7. 促进骨骼发育：马蹄中含有丰富的钙元素，适量食用有助于促进骨骼发育，特别适合儿童食用。

需要注意的是，虽然马蹄具有诸多功效，但并非适合所有人群。脾胃虚寒、大便溏泄者应慎食马蹄，以免加重症状。***马蹄生长在泥沙中，可能受到污染，因此在食用前要确保彻底清洗干净。