麦芽是禾本科植物大麦的颖果经发芽干燥而成，是中药常用的消食药。麦芽的功效与作用主要包括以下几个方面：
- 消食健胃：麦芽中含有丰富的淀粉酶，能够促进淀粉的消化，从而起到消食健胃的作用。对于米面薯芋等淀粉类食物引起的食积不消、腹胀口臭、脾胃虚弱等症状，麦芽都有很好的改善效果。
- 回乳消胀：麦芽具有回乳消胀的功效，可以用于治疗妇女断乳或乳汁郁积导致的乳房胀痛、乳房红肿疼痛等症状。一般建议用生麦芽煮水，泡茶饮用，每日饮用一剂，连续使用3到5天即可。
- 疏肝理气：麦芽味甘、平，归脾、胃经，有疏肝理气的功效。对于肝郁气滞导致的胁痛、乳房胀痛、月经不调等症状，麦芽可以起到疏肝解郁的作用。
- 健脾和胃：麦芽归脾经，可以起到健脾和胃的作用。对于脾胃虚弱引起的消化不良、食欲不振等症状，麦芽可以起到很好的调理作用。
- 退乳消胀：麦芽可促进乳房内淋巴液的分流，从而产生乳汁。因此，哺乳期妇女如果出现乳房胀痛等情况，可以用麦芽泡水喝，从而缓解症状。
- 缓解口渴：麦芽中富含糖类成分，饮用后可以为身体补充能量，起到缓解口渴的作用。
- 抗氧化：麦芽中含有丰富的维生素E，具有抗氧化的作用，可以清除自由基，延缓衰老。
- 调节血糖：麦芽中的多糖具有双向调节血糖的作用，能够使葡萄糖顺利进入血液，降低血糖。
- 增强免疫力：麦芽中富含蛋白质、氨基酸以及多种维生素，食用后可以为身体补充营养，从而提高机体的抵抗力。
请注意，虽然麦芽具有多种功效与作用，但在食用时也需要注意适量，过量食用可能会引起腹胀、腹泻等不适症状。***哺乳期妇女在食用麦芽时应谨慎，以免影响乳汁的质量和分泌。
