细胞毒性T细胞（Cytotoxic T lymphocytes，CTL或CD8+ T细胞）在免疫应答中扮演着至关重要的角色。它们主要具有以下作用：

  1. 识别和杀伤感染细胞：细胞毒性T细胞能够特异性地识别并结合到被病毒感染的细胞或癌细胞上表达的抗原肽-MHC I类分子复合物。这种结合引发了一系列的信号传导，导致细胞毒性T细胞激活并增殖。一旦激活，它们会释放出一系列的穿孔素和颗粒酶等细胞毒性物质，这些物质能够直接破坏并杀死被感染的细胞或癌细胞。
  2. 调节免疫应答：细胞毒性T细胞不仅可以直接杀伤病原体或肿瘤细胞，还可以通过分泌细胞因子来调节和增强免疫应答。例如，它们可以刺激免疫系统产生更多的效应细胞（如自然杀伤细胞和巨噬细胞）和记忆细胞，从而更有效地清除病原体和肿瘤细胞。
  3. 清除受损细胞：除了针对感染和肿瘤的细胞毒性作用外，细胞毒性T细胞还可以清除体内因故障或损伤而异常的细胞，如心肌细胞、肝细胞和神经细胞等。
  4. 抗肿瘤作用：在肿瘤免疫治疗中，细胞毒性T细胞也发挥着关键作用。通过特异性地识别并结合到肿瘤细胞上表达的抗原肽-MHC I类分子复合物，细胞毒性T细胞能够直接杀伤肿瘤细胞，从而控制并消除肿瘤。

*****细胞毒性T细胞在免疫系统中发挥着核心作用，它们不仅能够直接杀伤病原体或肿瘤细胞，还能够调节和增强免疫应答，清除受损细胞，并在肿瘤免疫治疗中发挥重要作用。