芒硝外敷具有多种作用，主要包括以下几个方面：
- 清热解毒：芒硝是一种天然矿物药，味咸、苦，性大寒，归胃、大肠、肝经。其具有泻热通便、润燥软坚、清火消肿的功效，外敷可辅助治疗乳痈、痔疮肿痛、大便燥结等症状。
- 散结消肿：芒硝可软坚散结，对治疗瘰疬有良好疗效。
- 泻热通便：芒硝可以泻出肠道内积存的热邪，缓解因便秘导致的腹胀、腹痛等症状。
- 活血化瘀：芒硝可促进血液循环，改善局部循环，消除炎症、瘀血。
- 清热止痛：芒硝可辅助治疗烫伤、蚊虫叮咬等疾病引起的皮肤瘙痒、疼痛。
- 抑菌消炎：芒硝对多种细菌有抑制作用，通过散结消肿可促使局部炎症渗出物吸收，达到抑菌消炎的效果。
- 利尿通淋：芒硝可促进尿液排出，有利于泌尿系结石的治疗。
- 醒脑开窍：芒硝可开窍醒神，对治疗中风、癫痫等疾病引起的神志不清有一定作用。
请注意，虽然芒硝外敷具有诸多功效，但使用时也需注意以下几点：
- 芒硝外敷可用温水或凉水调成糊状，敷于患处，但敷料不宜太厚，以免影响散热。
- 痛点周围禁用，以免烫伤皮肤。
- 对本品过敏者禁用，过敏体质者慎用。
- 使用过程中如出现皮肤瘙痒、红肿等过敏症状，应立即停止使用并就医。
- 孕妇及哺乳期妇女在使用前应咨询医生意见。
此外，在使用芒硝外敷时，还需注意与其他药物的相互作用，如有需要，应咨询医生或药师。
