铁皮石斛是一种药用植物，其作用主要包括以下几个方面：

  1. 益胃生津：铁皮石斛具有益胃生津的作用，可以促进消化液分泌，改善消化不良。对于慢性胃炎、胃溃疡等疾病引起的口干舌燥、食欲不振等症状有一定的缓解作用。

  2. 滋阴清热：铁皮石斛性味甘寒，可以滋阴清热，对于阴虚火旺、潮热盗汗、五心烦热等症状有一定的治疗效果。

  3. 增强免疫力：铁皮石斛富含多种氨基酸和微量元素，可以促进免疫物质的合成和分泌，增强免疫力，提高身体抵抗力。

  4. 抗氧化：铁皮石斛中含有丰富的抗氧化物质，如黄酮类化合物等，可以清除体内的自由基，延缓衰老，预防心血管疾病等。

  5. 降血糖、降血脂：铁皮石斛还具有辅助降低血糖和血脂的作用，对于糖尿病和高血脂患者有一定的辅助治疗作用。

  6. 补脾益气：铁皮石斛归脾经，可以补脾益气，对于脾胃虚弱、食少便溏等症状有一定的改善作用。

***铁皮石斛还可以用于治疗热病伤津、胃阴不足、肾阴亏虚等疾病。需要注意的是，铁皮石斛性微寒，体质虚寒者不宜食用过多，以免加重腹泻、腹痛等不适症状。***在食用铁皮石斛时，也应注意适量，避免过量食用导致消化不良等不适症状。

以上信息仅供参考，如有需要，建议咨询专业医生或药师。