风化作用是指地表或接近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。根据风化作用的因素和性质可将其分为三种类型:物理风化作用、化学风化作用和生物风化作用。

  1. 物理风化作用:主要是由于温度变化、冰冻和解冻、岩石裂隙中的植物根系生长等因素引起的破坏作用。
  2. 化学风化作用:主要是由于水、氧气、二氧化碳等化学物质与岩石中的矿物发生化学反应而导致的破坏作用。例如,水可以溶解岩石中的某些矿物,使其逐渐分解。
  3. 生物风化作用:主要是由于生物活动(如植物根系生长、微生物分解等)对岩石的破坏作用。

风化作用的结果通常表现为岩石的破碎、裂隙的扩大以及土壤的形成,这些过程对于地质学研究和资源开发具有重要意义。