褪黑素（Melatonin）是一种由人体自然产生的激素，主要由松果体分泌。它在调节生物钟、促进睡眠、抗氧化等方面具有重要作用。以下是褪黑素的主要作用：

  1. 调节生物钟：褪黑素在调节人体的昼夜节律和生物钟方面起着关键作用。晚上，环境中的光线减弱，褪黑素的分泌增加，有助于人们感到困倦并进入睡眠状态。早晨，光线增强，褪黑素分泌减少，有助于唤醒人们。

  2. 促进睡眠：褪黑素有助于改善睡眠质量和调整入睡时间。对于失眠、时差反应等睡眠障碍，褪黑素补充剂可能有一定的帮助。

  3. 抗氧化作用：褪黑素具有很强的抗氧化作用，可以清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。这有助于预防多种慢性疾病，如心血管疾病、癌症等。

  4. 免疫调节：褪黑素对免疫系统具有双向调节作用。一方面，它可以增强免疫细胞的活性，提高免疫力；另一方面，它也可以抑制过度的免疫反应，预防自身免疫性疾病。

  5. 抗抑郁作用：褪黑素与大脑中的某些神经递质（如5-羟色胺）相互作用，有助于调节情绪，缓解抑郁和焦虑症状。

  6. 生殖系统调节：褪黑素在一些生殖系统中也发挥作用，如调节女性的月经周期和生育能力。

需要注意的是，虽然褪黑素具有多种生理作用，但并非适用于所有人群。过量使用褪黑素补充剂可能导致头痛、恶心、失眠等副作用。在使用褪黑素之前，请咨询医生或专业人士的建议。