褪黑素（Melatonin）是一种由人体自然产生的激素，主要由松果体分泌。它在调节生物钟、促进睡眠、抗氧化、抗衰老等方面具有重要作用。以下是褪黑素的主要作用：

  1. 调节生物钟：褪黑素在调节人体的昼夜节律和生物钟方面起着关键作用。晚上，环境中的光线减弱，褪黑素的分泌增加，有助于人们感到困倦并进入睡眠状态。早晨，光线增强，褪黑素分泌减少，有助于唤醒人们。

  2. 促进睡眠：褪黑素有助于改善睡眠质量，缩短入睡时间。对于失眠、时差反应等睡眠障碍，褪黑素补充剂可能有一定的帮助。

  3. 抗氧化作用：褪黑素具有很强的抗氧化作用，可以清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。这有助于预防多种慢性疾病，如心血管疾病、癌症等。

  4. 抗衰老：褪黑素可以减缓细胞衰老的过程，提高身体的抗氧化能力，从而延缓衰老。

  5. 免疫调节：褪黑素对免疫系统具有双向调节作用，既可以增强免疫功能，提高抵抗力，也可以抑制过度的免疫反应，防止自身免疫性疾病的发生。

  6. 调节其他生理功能：褪黑素还可以影响其他生理功能，如性功能、食欲、血压等。

需要注意的是，虽然褪黑素具有多种益处，但过量摄入可能导致一些副作用，如头痛、恶心、失眠等。因此，在使用褪黑素补充剂之前，请务必咨询医生或专业人士的建议。