褪黑素（Melatonin）是一种由人体自然产生的激素，主要由松果体分泌。它在调节生物钟、促进睡眠、抗氧化等方面具有重要作用。以下是褪黑素的主要功效与作用：

  1. 调节生物钟：褪黑素在调节人体的昼夜节律和生物钟方面起着关键作用。晚上，环境中的光线减弱，褪黑素的分泌增加，有助于人们感到困倦并进入睡眠状态。早晨，光线增强，褪黑素分泌减少，有助于唤醒人们。

  2. 改善睡眠质量：褪黑素有助于调整睡眠结构，提高睡眠质量。它可以帮助缓解失眠、多梦、疲劳等问题。

  3. 抗氧化：褪黑素具有很强的抗氧化作用，可以清除自由基，保护细胞免受氧化损伤。这有助于预防慢性疾病的发生，如心血管疾病、癌症等。

  4. 抗衰老：褪黑素可以减缓细胞衰老的过程，提高身体的抗氧化能力，从而延缓衰老。

  5. 调节免疫系统：褪黑素对免疫系统具有双向调节作用。它可以在某些情况下增强免疫功能，而在另一些情况下抑制过度的免疫反应。

  6. 抗抑郁：褪黑素与大脑中的某些神经递质（如血清素）相互作用，有助于缓解抑郁症状。

  7. 其他作用：褪黑素还具有一定的抗焦虑、抗肿瘤、抗病毒等作用。

需要注意的是，虽然褪黑素具有诸多益处，但过量摄入可能导致一些副作用，如头痛、恶心、腹泻等。***对于孕妇、哺乳期妇女、儿童等特殊人群，在使用褪黑素前应咨询医生意见。