芡实，又称鸡头米、水栗子等，是一种药食同源的食材，其作用主要包括以下几个方面：

  1. 补脾止泻：芡实具有补脾止泻的功效，对于脾虚久泻、慢性腹泻等病症有一定的缓解作用。

  2. 益肾固精：芡实能够益肾固精，对于肾虚遗精、尿频、白浊等病症有改善效果。

  3. 除湿止带：芡实还具有除湿止带的功效，对于脾虚湿盛所致的带下病等有一定的治疗作用。

  4. 补中益气：芡实归脾经，能够补中益气，对于脾胃虚弱、食少便溏等病症有一定的改善作用。

  5. 强身健体：芡实含有丰富的营养成分，如蛋白质、维生素和矿物质等，长期食用能够强身健体，提高人体免疫力。

  6. 美容养颜：芡实中的多种维生素和矿物质对皮肤有滋养作用，能够改善皮肤状态，延缓衰老。

  7. 降血压、抗肿瘤：芡实还具有一定的降血压和抗肿瘤作用，对于高血压患者和肿瘤患者有一定的辅助治疗作用。

需要注意的是，芡实的食用应根据个人体质和实际情况适量进行，过量食用可能导致消化不良等不适症状。此外，芡实性涩，便秘者不宜食用。