食用仙人掌的作用与功效主要包括以下几个方面：

  1. 预防高血压和冠心病：仙人掌具有降低血压和胆固醇的作用，有助于预防高血压和冠心病的发生。它含有丰富的钾元素，这种矿物质可以帮助调节体内的液体平衡，降低血压，并有助于减少心脏病的风险。
  2. 降血糖：仙人掌还具有一定的降血糖作用。它含有的多糖类物质被称为植物胰岛素，可以帮助控制血糖水平，尤其对糖尿病患者有益。
  3. 清热解毒：仙人掌性寒味苦，归心经、肝经和胃经，具有清热解毒的功效。它可以用于缓解热毒血瘀引起的疮疡肿毒、咽喉肿痛、口舌生疮等症状。
  4. 养颜护肤：仙人掌富含维生素、氨基酸及多种矿物质，能帮助皮肤保持水分，防止色素沉着，具有养颜护肤的效果。***它还能防止动脉硬化，减少皮肤皱纹的产生。
  5. 提高人体免疫力：由于仙人掌中富含的维生素、氨基酸及多种矿物质，食用后可有效提高人体免疫力，增强机体的抗病能力。
  6. 抗衰老：仙人掌中富含的维生素E和β-胡萝卜素，具有抗氧化的作用，能够清除体内的自由基，缓解细胞老化的速度，从而起到一定的抗衰老作用。
  7. 促进消化：仙人掌中富含的膳食纤维，可以促进胃肠道蠕动，帮助消化，有治疗便秘的效果。
  8. 增强心脏功能：仙人掌具有强心作用，能提高心肺功能，增强心脏的收缩力和频率，对心脏疾病有一定的预防作用。

请注意，虽然仙人掌具有诸多功效，但并非适合所有人群食用。由于其性寒味苦，脾胃虚弱者、孕妇以及哺乳期妇女应慎用。***在食用仙人掌前，也应注意清洗干净，避免摄入农药残留等有害物质。