老姜，又称生姜，是姜科植物姜的新鲜或干燥根茎。它在中医中被广泛应用，并且具有多种功效和作用：

  1. 发汗退热：老姜辛温发散，能温中散寒，适用于风寒感冒初期，能有效地缓解恶寒、发热、头痛、四肢酸痛等症状。

  2. 温中止呕：老姜能够温胃散寒，对于脾胃虚寒引起的呕吐、腹泻等症状有很好的缓解作用。

  3. 解毒消炎：姜辣素是老姜中的主要活性成分之一，具有显著的消炎杀菌作用。它可以帮助减轻口腔溃疡、咽喉肿痛等炎症性疾病的症状。

  4. 抗氧化：老姜中的姜黄素等抗氧化物质能够中和自由基，减少氧化应激反应，从而延缓衰老过程。

  5. 活血驱寒：老姜能够促进血液循环，改善因寒冷引起的肢体麻木、疼痛等症状。

  6. 增强食欲：老姜独特的辛辣味能够刺激味蕾，促进唾液和胃液的分泌，从而增强食欲，改善消化不良。

  7. 温肺化痰：对于寒痰咳嗽、痰多清稀等症状，老姜可以温肺化痰，有一定的止咳平喘作用。

  8. 解鱼蟹毒：老姜辣素具有温中解毒的作用，能够中和鱼蟹等海鲜类食物引起的毒素，减少食物中毒的风险。

需要注意的是，虽然老姜具有诸多功效，但并非适合所有人群。阴虚火旺、有热象者以及孕妇等应慎食或避免食用。***在使用老姜进行食疗或药物治疗时，建议遵循医嘱，根据个人体质和病情适量食用。