牛蹄筋煮20到30分钟左右可以煮软。具体时间取决于牛蹄筋的硬度，如果牛蹄筋比较厚或者较硬，需要煮的时间就会相对长一些。

在煮牛蹄筋时，可以先用清水将牛蹄筋浸泡一段时间，以去除血水和杂质。然后可以加入适量的水、葱姜、料酒和八角等调料，大火烧开后转小火慢炖。在炖煮过程中，可以用筷子或者叉子轻轻戳一下牛蹄筋，如果能够轻易戳透，说明已经煮熟。

另外，也可以先将牛蹄筋放入冰箱冷冻室冷冻一段时间，这样可以使牛蹄筋变得更加紧实，更容易煮熟。煮熟后的牛蹄筋可以捞出沥干水分，然后放入冰箱冷藏或者自然风干，食用时取出切成小块即可。

请注意，牛蹄筋中的胶原蛋白属于氨基酸，虽然有一定的营养价值，但并不被人体直接吸收利用。如需更多信息，建议查阅菜谱或咨询专业厨师。