莴笋，又称“千金菜”，是菊科一年生或二年生草本植物。它的功效与作用主要包括以下几个方面：

  1. 清热解毒：莴苣含有大量的维生素C和矿物质，具有清热解毒的作用，有助于缓解上火引起的口干、口苦、目赤肿痛等症状。

  2. 润肠通便：莴苣含有丰富的膳食纤维，能够促进肠道蠕动，加快排便，有助于改善便秘问题。

  3. 降低血压：莴苣中含有的钾元素能够促进血液中过多的钠排出，对降低血压有一定帮助。

  4. 强健骨骼和牙齿：莴苣含有丰富的钙、磷等矿物质，这些物质对于骨骼和牙齿的发育及保健具有重要作用。

  5. 增进食欲：莴苣含有苦味素，有助于刺激味蕾，增强食欲，尤其对于胃口不佳的人来说，适量食用莴苣有助于改善食欲。

  6. 缓解疲劳：莴苣中的维生素C和B族维生素能够促进血液循环，有助于缓解疲劳，提高身体免疫力。

  7. 防癌抗癌：莴苣中的叶酸、膳食纤维等成分有助于预防癌症，特别是对于胃癌、肠癌等消化系统癌症有一定的预防作用。

需要注意的是，虽然莴笋具有诸多功效与作用，但并非适合所有人群食用。莴苣性寒，脾胃虚寒、腹泻者应少食；***对于正在服用特定药物的人群，在食用莴苣前请咨询医生意见，以避免药物相互作用影响药效。